PFAS y sector alimentario: cómo prepararse para las exigencias del futuro sin comprometer el rendimiento
La industria alimentaria se enfrenta a un desafío cada vez más relevante: mantener los máximos estándares de seguridad, calidad y rendimiento mientras se adapta a nuevas exigencias regulatorias y de sostenibilidad.
En este contexto, las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) se han convertido en uno de los temas que más interés están generando entre fabricantes, responsables de mantenimiento, ingeniería, calidad y compras.
La pregunta ya no es si las PFAS estarán sujetas a mayores restricciones en el futuro. La pregunta es cómo prepararse para ese escenario sin comprometer la fiabilidad de los procesos productivos.
¿Qué son las PFAS?
Las PFAS son una familia de más de 10.000 compuestos químicos sintéticos ampliamente utilizados por su resistencia al agua, al calor, a la grasa y a numerosos agentes químicos.
Estas propiedades han hecho que durante décadas se incorporen en múltiples sectores y aplicaciones industriales, incluyendo revestimientos, selladores, materiales técnicos y componentes utilizados en diferentes entornos de producción.
Sin embargo, el creciente interés regulatorio y medioambiental sobre estas sustancias está impulsando revisiones normativas y una búsqueda activa de alternativas que permitan mantener las prestaciones técnicas sin depender de determinados compuestos.
Por este motivo, cada vez más fabricantes y usuarios industriales están evaluando qué materiales utilizan actualmente y cuáles podrían ser las alternativas para el futuro.
¿Por qué preocupan al sector alimentario?
La industria alimentaria trabaja bajo estrictos requisitos de seguridad, higiene, calidad y cumplimiento normativo.
Esto implica prestar atención no solo al producto final, sino también a los materiales, componentes, envases y soluciones utilizados a lo largo de los procesos de fabricación, mantenimiento y distribución.
En este contexto, cada vez cobran mayor relevancia criterios como:
- Sostenibilidad de los materiales.
- Seguridad de las soluciones empleadas.
- Adecuación para aplicaciones relacionadas con alimentos o agua potable.
- Anticipación a cambios regulatorios.
- Homologación y documentación de proveedores y componentes.
- Continuidad operativa de las instalaciones.
Por tanto, anticiparse a la evolución de las PFAS no debería entenderse únicamente como una cuestión medioambiental. También puede convertirse en una herramienta para gestionar riesgos técnicos y regulatorios y evitar futuras sustituciones no planificadas.
De tendencia a realidad: las PFAS ya están en la agenda regulatoria del sector alimentario
La regulación europea del packaging alimentario es un buen ejemplo de cómo esta evolución ya está pasando de la reflexión a requisitos concretos.
El Reglamento (UE) 2025/40 sobre los envases y residuos de envases (PPWR) es aplicable desde el 12 de agosto de 2026 y establece restricciones específicas para las PFAS presentes en envases destinados a entrar en contacto con alimentos.continuidad operativa.
En concreto, el artículo 5 establece tres umbrales:
- 25 ppb para cualquier PFAS individual, excluyendo PFAS poliméricas de esta cuantificación.
- 250 ppb para la suma de PFAS, también excluyendo las poliméricas.
- 50 ppm para PFAS totales, incluidas las poliméricas.
Es importante hacer una distinción: estos límites se refieren al packaging destinado al contacto alimentario, no significan una prohibición general de cualquier material o producto industrial que contenga PFAS.
Sin embargo, constituyen un indicador muy claro de la dirección que está tomando el mercado: la composición de los materiales está adquiriendo cada vez mayor relevancia en las decisiones de calidad, compras, ingeniería y homologación.
Para las empresas del sector, este nuevo escenario pone en valor acciones como:
- Conocer mejor los materiales utilizados en sus procesos.
- Solicitar y revisar la documentación técnica de los proveedores.
- Identificar aplicaciones susceptibles de futuras restricciones.
- Evaluar alternativas con suficiente antelación.
- Incorporar el criterio regulatorio a las decisiones técnicas y de compra.
Anticiparse deja así de ser únicamente una cuestión de sostenibilidad para convertirse también en una cuestión de gestión del riesgo y continuidad operativa.
¿Cómo está respondiendo la industria?
La respuesta de muchos fabricantes pasa precisamente por anticiparse.
El desafío consiste en revisar materiales y formulaciones sin sacrificar los aspectos que determinan su utilización en planta:
- Rendimiento técnico contrastado
- Fiabilidad a largo plazo
- Durabilidad
- Certificaciones y aprobaciones necesarias
- Eficiencia de los procesos
- Continuidad operativa
Porque la innovación no consiste únicamente en desarrollar nuevos productos. También significa evolucionar soluciones consolidadas para responder a nuevas necesidades y expectativas del mercado.
Y esto es especialmente relevante en alimentación, donde cambiar un producto o componente puede implicar validaciones, homologaciones y modificaciones en los procesos.
LOCTITE 55: un ejemplo de innovación sin PFAS
Dentro de esta evolución, Henkel ha dado un paso más con la nueva formulación de LOCTITE 55.
Este conocido hilo sellador para tuberías mantiene las prestaciones que lo han convertido en una referencia para instalaciones de agua, gas y aplicaciones industriales, pero elimina las sustancias PFAS/PTFE de su formulación.
La propuesta resulta especialmente relevante porque responde a una necesidad creciente del mercado:
- Mantener la misma facilidad de instalación.
- Mantener el mismo rendimiento.
- Mantener las certificaciones y aprobaciones.
- Reducir la dependencia de sustancias sometidas a creciente escrutinio regulatorio.
Es un ejemplo de cómo la innovación puede ayudar a las empresas a prepararse para los requisitos del futuro sin tener que renunciar a soluciones que ya han demostrado su eficacia durante años.
Las normativas evolucionan, los requisitos cambian y la industria avanza. Contar con el acompañamiento adecuado marca la diferencia. Si quieres profundizar en estas tendencias y su impacto en tu actividad, nuestros especialistas estarán encantados de ayudarte.
